Tour privé en hors-bord à Coron — Départs réservés à travers la baie

Les parois calcaires de l'île de Coron ont commencé à se former il y a environ 250 millions d'années, dans une mer peu profonde qui a depuis disparu. Ce qui subsiste est une crête karstique déchiquetée s'élevant à plus de 600 mètres au-dessus de l'eau, située à une courte traversée de Coron Town Proper, le point de départ de chaque excursion privée en hors-bord à Coron qui quitte la baie. La roche est poreuse, fracturée et criblée de grottes noyées. Les lagons que les visiteurs photographient aujourd'hui sont simplement ces grottes dont le toit s'est effondré. La propriété de ce paysage est inhabituellement claire. En 1998, le peuple Tagbanua de l'île de Coron a obtenu un certificat de titre de domaine ancestral couvrant l'île et ses eaux environnantes, parmi les premières distinctions de ce type aux Philippines à inclure une composante marine. La communauté gère elle-même l'accès à ces sites remarquables de l'île de Palawan. Elle désigne certains lacs comme sacrés et fermés, en ouvre d'autres, et perçoit une taxe de conservation environnementale de 200 PHP, facturée par personne comme paiement unique pour le séjour. L'accès au site est ouvert de 06:30 à 17:30, sept jours sur sept, depuis une adresse aussi simple que Coron Town Proper, Coron, Palawan, Philippines. Sous la surface se cache une seconde histoire. Le 24 septembre 1944, des avions de la marine américaine ont frappé une flotte auxiliaire japonaise qui s'abritait dans la baie de Coron. Près d'une douzaine de navires ont coulé en quelques heures. Plusieurs reposent maintenant entre dix et quarante mètres, assez peu profonds pour que les plongeurs en apnée lors des excursions privées en hors-bord à Coron puissent lire le placage de la coque depuis la surface. Le corail a colonisé les treuils et les mâts de charge, et les platax occupent les cales de chargement. Les lacs sont encore plus étranges. Le lac Barracuda est méromictique : ses couches ne se mélangent pas, et une descente fait passer de l'eau douce à l'eau saumâtre, puis à une couche saline où la température dépasse 38°C. Le lac Kayangan, accessible par un escalier en pierre creusé dans la crête, attire à la fois l'eau de pluie et l'eau de mer à travers le karst, c'est pourquoi sa clarté se mesure en dizaines de mètres. Le lagon jumeau (Twin Lagoon) est divisé par un mur calcaire avec une unique ouverture basse à sa base, passable uniquement à certaines marées. Ce sont les points fixes autour desquels chaque itinéraire de saut d'île en hors-bord privé dans l'archipel est tracé. Des coques plus rapides ont modifié l'arithmétique d'une journée ici, comprimant des traversées qui prenaient autrefois des heures ; ce qu'elles n'ont pas altéré, c'est la roche, l'eau ou la gestion des Tagbanua qui décide où les détenteurs de billets d'excursion privée en hors-bord à Coron peuvent ou ne peuvent pas débarquer.