Los lagos que atraen a miles de visitantes a Coron cada año no son, en sentido estricto, propiedad pública. El lago Kayangan, el lago Barracuda y las calas kársticas que los rodean se encuentran dentro del dominio ancestral del pueblo Tagbanua, reconocido formalmente bajo la ley filipina en 1998. Cada barco que ancla aquí lo hace con permiso. La Tarifa de Desarrollo del Ecoturismo de 200 PHP, obligatoria para todos los visitantes por persona, financia la tutela de ese dominio. La geología es más antigua que cualquier reclamo sobre ella. La isla de Coron es un macizo de piedra caliza elevado, con acantilados estriados por la lluvia en cuchillas y fisuras a lo largo de millones de años. El agua dulce se acumula en el interior; el agua de mar se filtra a través de la roca porosa debajo. El resultado es un conjunto de lagos meromícticos donde las capas de diferente salinidad se niegan a mezclarse, produciendo las termoclinas brillantes que los nadadores notan en el lago Barracuda. El lago Kayangan es evaluado habitualmente entre los cuerpos de agua más claros de Asia. La laguna Twin está dividida por una pared de piedra caliza atravesada solo por un túnel bajo que se abre o cierra con la marea. Debajo de la superficie yace una segunda historia. En septiembre de 1944, aviones de transporte estadounidenses atacaron una flota de suministros japonesa que se refugiaba en estas aguas. Más de una docena de barcos se hundieron. Sus cascos ahora descansan a profundidades de seis a cuarenta metros, colonizados por corales y bancos de peces murciélago, y los naufragios de Coron siguen siendo uno de los sitios de buceo más visitados del sudeste asiático. Un tour privado en yate por Coron pasa directamente sobre varios de ellos entre paradas. Esa superposición —tutela indígena, geología kárstica, restos de guerra— explica por qué los barcos fletados se han convertido en la forma estándar de ver el archipiélago. Las rutas públicas de bangka se mueven en convoy y llegan juntas. Los formatos de tour privado en barco por la isla de Coron, ya sea a bordo de un trimarán, una lancha rápida o un yate completo, establecen su propia secuencia a través de las islas Calamian, llegando a Siete Pecados o a la isla Malcapuya cuando el agua está tranquila. Los mejores tours privados en yate por Coron se construyen alrededor de esa flexibilidad en lugar de una lista fija. Coron Town Proper en la isla de Busuanga sigue siendo el punto de partida para casi todo. La ciudad es pequeña, de baja altura y orientada completamente hacia el agua. Los barcos salen de sus muelles entre las 08:00 y las 17:00, siete días a la semana. Lo que ha cambiado desde la década de 1990 no es tanto el itinerario como la escala del tráfico, y el valor correspondiente de un casco que responde a sus propios pasajeros.